Vasta área, essencialmente florestal, que compreende cerca de 25% da Ilha da Madeira. Localiza-se essencialmente nas encostas voltadas a Norte. A maioria da sua vegetação é constituída por floresta indígena ou Laurissilva e por espécies que lhe estão associadas. Ribeiras íngremes, vales profundos e encostas abruptas distribuem-se por toda a área, o que associado à densa vegeta ção existente, torna alguns locais quase inacessíveis.

Protecção legal
Nacional: Parque Natural da Madeira (Decreto-lei Regional 14-82/M; inclui a IBA); ZPE Laurissilva (PTMAD0001; Resolução do Governo Regional nº 14080/2000, limites semelhantes aos da IBA)
Internacional: ZPE Laurissilva; SIC Laurissilva PTMAD0001; Património Mundial pela UNESCO - Sítio nº 934 (23ª sessão do Comité, 1999)

Intensificação agrícola (C), Queimadas e incêndios (A), Introdução de espécies exóticas (B), Desflorestação (comercial) (B), Perturbação (C), Extracção de madeira para lenha (A), Pastagens em zona florestal (A), Infra-estruturas (A), Recreio/turismo (A).