A observação de aves é uma atividade em pleno crescimento em Portugal e no Mundo. Tem suscitado cada vez mais interesse como tema para atrair turistas e outros visitantes. A SPEA, em parceria com a Sociedad Española de Ornitologia (SEO) e a BirdLife International, iniciou em janeiro de 2009 um projeto que irá contribuir para o desenvolvimento de um turismo ornitológico de qualidade. IberAves, é um projeto-piloto para elaborar módulos e conteúdos formativos em matéria de turismo ornitológico na rede Natura 2000. Com este projeto pretende-se criar manuais on-line que ajudem a capacitar o setor turístico, de modo a ampliar a sua oferta de serviços aos birdwatchers, sem perder de vista a importância de la conservação das aves e dos seus habitats. Serão desenvolvidos módulos de formação para guias e natureza, hotéis e empresas de animação. O projeto é cofinanciado pelo Programa Leonardo da Vinci da União Europeia, um mecanismo financeiro dedicado à educação e formação profissional.
A SEO, o coordenador da iniciativa, e a SPEA representam dois países muito importantes como lugar de receção de observadores de aves. Por outro lado, a BirdLife International mantém um contacto permanente com representantes de países de origem desses observadores de aves. Cada parceiro, a través da sua experiência, contribui com informação complementar e desenvolve tarefas distintas, de modo a integrar conceitos sobre as necessidades e expectativas dos turistas e a realidade dos recursos turísticos (distribuição, ecologia e ameaças sobre as espécies de aves e os sítios).
Nas últimas décadas o número de observadores de aves aumentou significativamente, devendo continuar a aumentar no futuro próximo. Apesar da observação, em determinadas circunstâncias poder ser uma ameaça para as aves, esse risco pode ser minimizado através do ordenamento da atividade, da criação de infraestruturas adequadas e da melhoria do conhecimento e da preparação das pessoas e entidades envolvidas nesta atividade. Para a SPEA é importante que a observação de aves seja uma mais valia económica em regiões ricas em biodiversidade, contribuído de forma sustentada para a conservação das aves e dos seus habitats.
