Este pato mergulhador identifica-se facilmente pelo seu bico fino e comprido e pela característica poupa “desgrenhada”. Macho e fêmea de merganso-de-poupa têm aparência distinta: a fêmea é discreta, com a cabeça castanho-alaranjada, enquanto que em plumagem nupcial, o macho é mais colorido, com a cabeça verde-escura, colar branco e flancos claros. Como é comum nos patos, após a época de reprodução o macho faz a muda completa das penas, ficando umas semanas sem capacidade de voar. Durante esta altura (a chamada plumagem de eclipse), o macho fica com um aspeto semelhante à fêmea, distinguindo-se pela grande mancha branca na asa.
Som
Bico eficiente
O seu bico serrilhado e com a extremidade em gancho faz do merganso-de-poupa um predador eficiente, permitindo-lhe capturar peixes e invertebrados aquáticos nos seus mergulhos.
Ameaças
Esta espécie está ameaçada pela perturbação humana e pelo abate ilegal, bem como pela degradação dos habitats e poluição costeira.
